История
Из истории приручения хорьков....
Хорёк как животное было упомянуто у греческих авторов, Аристофана в 450 году до нашей эры и Аристотеля в 350 г. до нашей эры. Где-то между 63 г. до н.э. и 24 н.э. Страбон, греческий историк и географ,пишет о нашествии кроликов на Балеарских островах в Средиземном море, которое приводит к голоду. Он описывает «ливийских животных», которые были выведены для охоты на кроликов. Это животное, по описанию очень похожее на хорька, запускали в нору к кролику, чтобы выгнать того из укрытия, а на выходе их ловили или собаки или люди с сетями. Эта практика имеет поразительное сходство с практикой охоты с хорьками, которая происходила в Европе в течение столетий. Плиний в 23-79 н.э. и Исидор Севильский в 600 н.э. также упоминают хорьков, которых использовали для охоты на кроликов. Хорьков, возможно, также держали в домах для контроля над грызунами, однако большинство упоминаний касаются охоты на кроликов.
«Двоюродный брат» хорька-мангуст, использовался чаще всего для отлова грызунов и змей, и по-прежнему используется таким образом сегодня в некоторых районах земного шара. Эти ранние упоминания о хорьках породили гипотезу о том, что хорьки возникли в районе Средиземноморья, но фактов уверенно подтвердить эту гипотезу все же недостаточно.
К 1200 году хорьки распространились в Германии, и есть рассказы, что Чингисхан, возможно, использовал хорьков в Афганистане в 1221. Первое упоминание о хорьках в Англии было в 1223 году. В документах 1200-1300 годов описаны интересные факты о том, владеть хорьком имел право только тот человек, чей доход составлял не менее сорока шиллингов в год, поэтому хорьки находились в собственности только у высокопоставленных церковных служащих. Король Ричард II издал указ в 1384, в котором позволяет одному из своих секретарей охотиться на кроликов с хорьком, а в 1390 году выходит указ, запрещающий использование хорьков в воскресенье. Хорьки были также использованы для производства меха, но это не было популярно до 20-го века. Кроме того, в восемнадцатом столетии хорьков используют на судах, чтобы помочь контролировать грызунов, которые были очень распространены. Эти проворные звери лучше всего справляются с такой задачей, так как могут преследовать грызунов даже в узких отверстиях и щелях. Моряки относились к этому животному с такой любовью и уважением, и так ценили их «работу», что хорек в то время стал символом многих морских ведомств. До сих пор это животное является символом торгового флота штата Массачусетс (США).
В 1860 г. в Новую Зеландию колонизаторы завезли кроликов, но уже через десять лет кролики уничтожили весь ландшафт, поскольку у них не было естественных врагов, которые контролировали бы их количество. В 1879 году для контроля над растущей популяцией кроликов, были завезены пять хорьков. Этого было недостаточно и позже, с 1882г. по 1886г., были завезены тысячи хорьков, а так же горностаи и ласки, которые являются близкими родственниками хорька. Хорьки быстро освоились в условиях дикой природы и не только сократили поголовье кроликов, но и практически истребили некоторые виды птиц и диких грызунов. Климат Новой Зеландии был для них идеальным, и у хорьков не было хищников, кроме людей, которые на них бы охотились. Сегодня популяция хорьков составляет около одного миллиона особей, их численность возросла настолько, что хорьки стали причиной исчезновения нескольких видов птиц.
Кролики были ввезены британскими поселенцами так же и в Австралию и с такими же последствиями, как и в Новой Зеландии.Позже сюда тоже были завезены хорьки. Тем не менее, в Австралии, хорьки не смогли создать одичавшие колонии, вероятно, из-за неподходящего климата и из-за того, что в Австралии живут хищники, такие, как лиса, дикий кот, динго и ястребы, которые на них охотятся.
В Европе, хорёк оставался главным истребителем грызунов до конца восемнадцатого века. Но затем, кошку перестали считать «супругой» дьявола и она заменила хорька.
В конце XIX - начале ХХ вв. хорьки появляются в США, куда их завозят специально для борьбы с грызунами на фермах. В те времена даже существовала профессия - ферретмейстер. Ферретмейстеры со специально обученными хорьками выезжали на фермы для уничтожения грызунов. Но потом были изобретены эффективные яды против крыс и мышей, после чего эта профессия перестала быть нужной.
В 1940-1950 годы в США и Канаде, хорьки выращивались на мех, который использовали при подделке норковых пальто. Этот бизнес сейчас, к счастью, закончился. Хорьки-пушистики в вашем доме сегодня, вероятно, потомки этих животных.
В наше время хорьковые навыки применялись при укладке электрических и телефонных кабелей. Совсем недавно, в конце 1960-х годов, авиационная корпорация "Boeing Aircraft Co." в Сиэтле и «British Columbia Telephones» использовали хорьков, чтобы заложить проволочный направитель для буксировки тяжелых кабелей через трубки. (В самом деле, подумайте, что самолет, на котором вы летели, возможно, был «сделан хорьками»!) Такая практика закончилась, поскольку, будучи немного сонями, они зачастую просто укладывались вздремнуть в середине канала.
В первой половине XX в., появляется интерес к хорькам как декоративным домашним животным, особенно в Европе, Северной Америке, Японии и Австралии. Популярность домашних хорьков в Европе и Северной Америке резко возросла в 1970-80-е гг. Сегодня в США они занимают пятое место в рейтинге популярности среди других домашних животных.
Суеверия о хорьке:
- Если вас в шею укусил хорёк, вы станете бессмертны (фольклор Центральной и Восточной Европы).
- Если выпить молока из миски, откуда пил хорёк, вам будет не избавиться от коклюша (британский и ирландский фольклор).
Так что можно сказать, что мы-владельцы хорьков, очень даже здоровые вампиры !
